(벤쿠버사랑의교회 이은진목사님의 글을 옮깁니다.)

예수님을 모르는 분이 목장에 초청되어 세례를 받기까지는 오랜 시간이 걸립니다. 그 기간은 기다림의 시간입니다. 무작정 기다리는 기다림이 아니라 기도와 섬김으로 채워지는 기다림입니다.

한 영혼을 붙들고 기도해 본 사람은 그 시간이 얼마나 긴박한 영적싸움인지 압니다. 쌓아 놓은 섬김이 한 순간에 무너지기도 하고 전혀 예상 밖의 공격에 속절없이 흔들리기도 합니다.

주님을 알지 못하던 사람이 하나님에게 돌아오는 것은 신비한 일입니다. 그래서 구원은 전적으로 하나님에게 달렸다고 말합니다. 그런데 이 신비한 사역에 하나님이 우리를 동역자로 불러 주신 것입니다. 그 통로는 기도와 섬김입니다.

목장에서의 섬김은 vip에게 하나님의 사랑을 알게 해 주는 통로입니다. 예수님의 희생의 섬김을 통해 우리가 하나님을 아버지로 알게 되었듯이, 우리의 섬김을 통해 막연한 신적존재가 따뜻한 아버지로 다가오게 됩니다.

그러나 섬김 자체가 한 영혼을 주님께 돌아오게 하는 것은 아닙니다. 기도가 함께 가야 합니다. 섬김을 통해 하나님의 사랑을 알게 되고 기도를 통해 하나님이 일하시는 것을 보기 때문입니다. 이 일이 일어나는 곳이 바로 목장입니다.

각 목장은 일 년에 한 명 이상의 허그식을 가질 수 있도록 꾸준히 기도해야 합니다. 목자와 목녀만 기도하는 것이 아니라 모든 목장식구들이 함께 기도해야 합니다. 구원사역은 벽돌을 쌓는 협력사역이기 때문입니다.

일 년에 한 번 세례식을 갖는 기도제목이 이루어지면, 매 달 세례식이 있게 해 달라고 기도하고, 매 달 세례식이 이루어지면 매 주일 세례식이 있는 예배를 드리게 해 달라고 기도 할 것입니다. 기도와 섬김을 놓치지 않는 한 그렇게 될 것입니다.